Was für manche Luxus ist, ist für viele andere kaum noch aus dem Haushalt wegzudenken. Wer einmal einen Geschirrspüler besessen hat, will nur selten darauf verzichten und kann letztendlich dabei noch Geld sparen.
Die neueren Geschirrspüler werden meist als Einbaugeräte für die Küche verkauft. Sie werden hierzu mit passenden Blendleisten versehen, damit sie sich ins Design der jeweiligen Küchenzeile einfügen. Mittlerweile verfügen über 50 Prozent der Haushalte über ein solches Gerät, das das Geschirrspülen von Hand in den meisten Fällen überflüssig macht und wirtschaftlicher ist.
Die Handhabung ist denkbar einfach. Man belädt die Geschirrspülmaschine mit (spülmaschinenfestem) Geschirr und Besteck, wählt ein Spülprogramm und wartet, bis es fertig ist. Obwohl teurere Geräte über eine Vielzahl an Programmen verfügen, ist deren grundsätzliche Funktionsweise gleich. In einem ersten Spülgang werden bei Temperaturen ab 55 °C Verschmutzungen entfernt, während in einem zweiten Durchgang (Klarspülprogramm) das Geschirr getrocknet wird, um der Bildung von Wasserflecken vorzubeugen. Beim letztgenannten Programm erreicht der Geschirrspüler eine Innentemperatur von bis zu 85 °C.
Um das Reinigungsergebnis zu verbessern, wird zusätzlich ein chemisches Reinigungsmittel hinzugegeben. Dieses wird sowohl als Pulver, als auch in Gel- und Tabletten-Form ("Tabs") angeboten. Weitere Zusätze sind optional. Häufig bietet sich aber die Benutzung eines Klarspülers an, damit sich an Gläsern weniger Wasserflecken bilden. Das Mittel bewirkt, dass durch eine Veränderung der Oberflächenspannung des Wassers dieses leichter von den Glasoberflächen abtropft. Vom Härtegrad des Wassers abhängig ist der Einsatz eines Wasserenthärters in Salzform, der die mechanischen Teile der Maschine schützen kann.
Bei den Reinigungsmitteln in Tab-Form handelt es sich in der Regel um Kombi-Produkte, die die verschiedenen Komponenten aus Reinigungsmittel, Klarspüler und Wasserenthärter vereinen. Dies erleichtert den Spülvorgang, da nunmehr nur ein Mittel in den Geschirrspüler gegeben werden muss. Das einzelne Einfüllen der Komponenten ist aber gut geeignet, um Geld zu sparen, da diese in der Regel günstiger sind. Aufgrund besserer Abstimmbarkeit erzielen sie überdies bessere Spülergebnisse, weshalb trotz des großen Angebots an Kombi-Produkten viele Haushalte weiterhin von der herkömmlichen Lösung Gebrauch machen.